我國于1981年實施《中華人民共和國學位條例》，當初以培養(yǎng)教學和科研人才為主，授予學位的類型主要是學術(shù)性學位，就是大家通常所說的“碩士、博士學位”。上世紀90年代初，為了加速培養(yǎng)經(jīng)濟建設和社會發(fā)展所需的高層應用型專門人才，設置了專業(yè)學位。

專業(yè)學位與學術(shù)性學位處于同一層次，培養(yǎng)規(guī)格各有側(cè)重，在培養(yǎng)目標上有明顯差異。學術(shù)性學位按學科設立，其以學術(shù)研究為導向，偏重理論和研究，培養(yǎng)大學教師和科研機構(gòu)的研究人員；而專業(yè)學位以專業(yè)實踐為導向，重視實踐和應用，培養(yǎng)在專業(yè)和專門技術(shù)上受到正規(guī)的、高水平訓練的高層次人才，授予學位的標準要反映該專業(yè)領域的特點和對高層次人才在專門技術(shù)工作能力和學術(shù)能力上的要求。